ドッドッドッド……ブォー！！…ブォンッ…
―静かな夜に響き渡る。
多分、私を探す音…。
１０代の頃。
とにかく家に居たくない。
監視され、ロボットのように操作され。
《…どっか遠いとこに行きたい……》
初めて電車に乗った。
20:00頃は、まだ人が多かった。
なんとなく、テレビの天気予報で聞いたことのあるちょっと遠い場所へ。
―駅に着く。
皆、足早に散って行く。
行く当てもなく出てきた私は、駅にポツンと。
《どうしよう……とりあえず、お守りの梅酒を…》
手のひらサイズの梅酒を飲む。
《んーーー！胸が焼けそう。気持ちいい…》
イッキ飲みし、パワーをつける。
とりあえず、歩いてみる…が。
思ったより、だいぶ田舎。
街灯も少なく、暗い。
《こわ…どうしよ…》
歩き進めると、灯りが見えた。コンビニ。
《あーー…良かった…》
安心して、大きく息を吸い込む。
そして小走りでコンビニへ向かう。
チューハイを3本。買ったはいいが…行き場がない。
《…帰りたい…》
泣きそうになりながら、コンビニの前にしゃがみ込んでチューハイをチビチビ飲む。
バッバッバッバッ……ブォーーーッ…
低い音が胸に響く。
《うるさいなぁ…てか、眩しい…》
2人乗りのバイクが近付いてくる。
若い兄ちゃんが2人。
ライトでこちらを照らしている。
「おー…何してんの？(笑)こんなとこでー」
『……』
「おーい。都会でしょ？都会から来たでしょ？見たことない。こんな人(笑) 」
「お姉さん系～っ！いや、ギャル？違うか…あっ。
マジで何してんの？てか何歳？？俺ら19。」
ずっと、ヤンチャそうな兄ちゃんが喋ってる。
バイクを運転していた大人しそうなお兄さんを指差しながら
「コイツの家、来る？(笑)」
『…行かない。帰りたい。』
「喋った～！！(笑)」
２人でパーン！と、ハイタッチをしている。
「えーっとぉ……じゃあ、ちょっと待ってて。遊んであげる。どうせ電車っしょ？朝まで無いから。」
２人して、またバイクに跨がった。
「待っといてよ！！！」
ベチャーッとコンビニ前にしゃがみ込んだ私を置いて、去っていった。
《…なに？……また来んのかな…》
3本目のチューハイを開けようとしたとき。
“パッパパーーー！！！”
クラクションを鳴らしながら、車が近付いてきた。
「お待たせーっ！」
助手席の窓から顔を出したのは、
さっきのヤンチャな兄ちゃん。
「はいーっはい！乗って！！」
後ろに乗るよう親指を立てて促す。
私はフラつく足で、なんとか立ち上がり…
当たり前のように乗った。
「こんばんはっ！(笑)」
《すっごい元気…あー、ロンブーの敦に似てる…》
そんなことを思っていると、
【いいですか？発車しますよー】
運転席の大人しそうなお兄さんが初めて口を開く。
『あっ…はい。』
―ケータイを見ると、22:00を過ぎている。
車ではずっと、ヤンチャな兄ちゃんが喋ってる。
彼女の話、最近やった悪いこと、実は夢があること…
「…キリ無いから、コイツん家泊まろ？
大丈夫！コイツ大家族だから！何もしないから！
…あ、俺も泊まるから！！(笑)」
そのまま、運転手のお兄さんの家に向かう。
…が。
家に誰も居ないらしい。
【だった…親から電話きてたんだ…あーー、しまった…。あいつら…】
お兄さんを置いて、家族総出で出掛けてるらしい。
詳しくは分からないが、大量の着信履歴の残るケータイを手に、お兄さんが立ち尽くしていた。
「おいー！オレ出ろって言ったじゃん～」
ちょっと揉め出した。
《ヤバイ…私のせいかも…？》
そう思い、何故か
『あの、帰ります。ありがとう』
と残し、その場を去った。
「え、え、え、どゆこと！？え、え？？」
声が聞こえるけど、なんか罪悪感がすごくて居られなかった。
《…こんなとこに来てまで迷惑……もう…ここら辺に座っとこ…》
チカチカと、今にも切れそうな電気の点いてる
“集会所” のような場所で朝まで待つことにした。
浅い階段に腰かける。
《さっきミルキー買ってて良かった…》
まだ24:00にもならない。
辺りはシーンとしていたが、不思議と怖くなかった。
少し湿った空気の中で、酔いが回って心地よい…
ふーっと、自然と目が閉じる…
《あ…寝れるかも……》眠りにつきかけた時。
……ドッドッド……ブォーン！！パッパーーー…
遠くから、“さっきの音” が。
立ち上がってみると、少し先の方が明るい。
《あー……仲直りしたかな…》
そんなことを思いながら、また座る。
階段に腰かけ、壁に寄りかかる。
――気が付くと。
ほんのり明るい。ケータイを開く。
《…5:00………あ、そっか、夜中に…。
で……えー…寝てたのか。すげーな…》
ボーッとしながら、しばらく考え込む。
《どうしよっかなー……電車…どっちだっけ…》
“ザッザッザッ…”
散歩中の人が三組くらい通った。
皆、こちらを見ないようにしている。
《ごめんなさいね……何もしませんので…》
服装は綺麗め。なのに…
若い女が早朝から…こんな所で
しゃがみ込んでる姿は “異様” だっただろう。
『すいません…駅…どこですか？』
とりあえず歩きながら、人に会ったら聞いてみた。
なんとか時間をかけて、駅に着く。
《あーっ……やっと帰れる…》
ブォンブォンブォンッ…ドッドッド…ブォーォ……
遠ざかるバイクの音。
《…ん？…………違うか。》
電車に乗り込み、
結局…あれほど嫌いな家に帰る。
「きったな！どこ行ってたのね！？あんた…目の下が黒いが！化粧落としなさい！……もう…風呂に入りなさい！」
さっそく、うるさい。
シャワーを浴びながら
《…あの兄ちゃん達…仲直りしたかなぁ…》
私の10代の頃の、謎行動――
相変わらず、危なっかしい。
でも…あの頃だから、出会えた時間。
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