大塚愛の “さくらんぼ” をノリノリで歌う私。
周りは皆、下を向いたまま。
パチパチとまばらな手拍子が響く…
こんな地獄絵図を体験したのは、約１０年前。
何故こんな事になったかと言うと…
B型作業所に通いだしたとき、スタッフと話してた。
その中で私が「カラオケが好き」と話した。
すると、『○✕っていう交流センターがあるの。そこでカラオケたまにやってるよー』とのこと。
ご丁寧に、日時と場所まで教えてくれたので
行ってみた。
――《なんか…暗っ…。ここで合ってんの？》
不安に思いながら、足を踏み入れた。
少し賑やかな部屋がある。
「(あっ、ここだ…) こんにちは。」
皆がサッと見る。…そして、静まり返る。
そこには、様々な年齢や体型の、
似た雰囲気の男性達が居た。
８人ぐらいが、狭い部屋の長椅子に
ひしめき合って座っている。
下を向いたまま動かない人。
リュックを背負ったまま肩のベルトをギュッと握っている人…異様な光景だった。
《ヤバ…帰りたい…》そう思いながら座る。
隣の男性が、すんごく私と距離をとる。
…シーン…
さっきまでボソボソと楽しそうに話していたのに、
私の登場でシラケてしまった。
当時、私は二十代前半。
ぽっちゃりしてはいたが、
派手なメイクと服装だった。
この場では、明らかに異質な存在。
張りつめた空気の中、一人の男性が口を開く。
『…歌いましょうか…』
誰かが何かを歌ってる。
皆、歌詞とアニメの映る画面を見てまばらに手拍子。
《…なんだ、これ……》
心のツッコミが止まらない。
そして、私の番になる。
“さくらんぼ ”。今までと違い、アニメは出ない。
《すみません…》と思いながら歌ってみる。
…誰も画面を見ない。もちろん、私の事も。
パチ…パ…チ…と、部屋には切ない手拍子が。
なんとか歌いきった。
その瞬間、一人が口を開く。
【終わった。】
―その声と同時に、パチパチと…なんとも弱々しい拍手が鳴り響く。
そして
『…帰りましょうか…』
この一言で、皆そそくさと帰り支度。
一人一曲歌ったら終わりだったらしい。
――帰り道。
…すんごく、“なんとも言えない気持ち” になった。
大変失礼を承知で言うけど…
“私は、あの人たちと同じなんだ” と。
誰に言われなくとも、現実を突き付けられた。
違うと思ってた。
私は精神的に “いま” 少し不安定なだけ。
だから “いま” こういう場所(B型作業所)に居るだけ。
そう思っていた。本気で。
だけど…違ったみたい…。
当時は、虚しすぎてショックすぎて。
《まさか自分が…》
恥ずかしくて、誰にも言っていない。
初めて吐き出した。
《これが現実か……》
あの日感じた、あとにも先にも無い。
“なんっとも言えない” 気持ち…
娘が今お気に入りだという、
大塚愛の “さくらんぼ” をYouTubeで一緒に観ながら。
切ないあの日を思い出していた。
そして、後日――
あの中の一人と、まさかの場所で再会する…
乞うご期待(笑)
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